“主公您忘了？”袁琴毫不放松，“孝冲皇帝当年没能留下子嗣，正是因为这位贵人专宠善妒，杀死了后宫所有初生婴儿……”
“我还道那是市井谣言呢。”顾真讪笑，“孝冲皇帝怎会让这样的事发生……”
袁琴却并不笑：“女祸亡国，自古皆然。”
顾真感觉到袁琴身上传达来的压迫力，为难地挠了挠头。他当然是喜欢漂亮女人的，这样一个迷惑了两朝君王的尤物就在他手底下，他怎么可能不动心？但这来历不明的山野先生却让他终究有些害怕，众目睽睽之下，先遮掩过去是正经，他咳嗽两声，指着秦笑道：“袁先生说的极是！若不是你当年专宠善妒，害得孝冲皇帝身后一无所出，郑逆又怎会觑得机会扶了那劳什子安乐公上位？似你这样的妖女，便千刀万剐也不足怪，但念在你改邪归正，嗯……援军有功，便先发落到冷宫里去，留待后审吧！”
秦笑默默地听着，她无力反驳，也反驳不了。只是其间她抬眼看了袁琴一眼，年轻的谋士面色平淡，垂手侍立，好像无论对方用怎样的态度对待他，他也只有这一副表情而已。
她忽然开了口，“你就是……袁琴？”
顾真一愣，回头看向袁琴。
一刹那间，袁琴眼中掠过一抹难以言喻的亮光。
像是……像是恨。
极端的、绝处的恨。
他很快又把自己掩饰好了。但秦笑已清清楚楚地看见了那恨。
“你去找张持，说要同我合作。”秦笑慢慢地道，“我帮了你，你却这样待我？”
袁琴平淡地道：“我是为家国大义，江山社稷。”
秦笑点点头，“不错，你说得对。我平生阅历了无数个男人，从未有一个男人对我说过这样的话。袁琴，你前途无量。”
袁琴微微欠了欠身，“多谢贵人。”回头对兵士道：“便遵主公的吩咐，将这女人押到冷宫里去！”
始国十三年正月初七，国主郑嵩暴毙，南皮侯顾真入主长安，御极为帝，定国号竑，改元文初，大赦天下。原南军校尉柳岑响应有功，拜骁骑将军；原北军校尉钟嶙负隅顽抗不果，溃退出城，顾真却下令穷寇莫追，任他逃去了。
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因郑嵩并未立后，椒房殿始终废置无用，一应物件都保留着前朝的模样。顾拾从偏门走进椒房殿的后苑，帘幕无风自飘，壁柱承尘上镶嵌的珠宝早在百年前就被乱军抢掠一空，只余积年的灰土满地飞散。
顾拾头也不回地往寝殿里走去，好像是笃定了阿寄会跟着他走。偌大的皇后寝殿里空空荡荡，大床上连被褥都无，顾拾在床板上敲了敲，直起了身来。
“椒房殿里的密道——这是顾氏子孙都知道的掌故。说是前靖的孝诚皇后不愿老死宫中，秘密建造了这条密道，在孝诚皇帝死后，她便真由此道逃生了。”他对阿寄笑了笑，“小时候我只当故事听，未料到有一日竟真能用上。”
顾氏子孙都知道？那南皮侯岂不也……
顾拾看了阿寄一眼，好像便看明白了她心中所想，“南皮侯不会知道。他根本不是顾家人。”
就这样平平淡淡地说出一句惊人的话，他却又低头去捣鼓那张床了。
床板揭开之后，现出一个巨大的黑洞来。里面什么也看不见，却能觉出