岳先生笑着朝旁让了让，手中折扇轻扬虚扶了下宋棠宁：“你家那位兄长是个护短不讲道理的，要是知道你跟我行礼他能扒了我皮，我身板儿弱着，可经不住他折腾。”
他笑谑着说话，哪怕言语之间满是取笑，却感受不到任何恶意。
宋棠宁虽有些脸红却不至于不适，只满是羞窘的抓了抓袖子。
岳先生见她隔着面纱都遮不住脸红，忍不住就笑出声，谁能想到他家督主那般乖僻冷厉的人，居然会收了个这么软软绵绵的妹子，瞧着就像是活该被人捧在手心里呵护的小娇娘。
他也没继续取笑棠宁，只朝着何伯说道：“我这几天为着赶回京城马都跑死了好几匹，身子骨都快颠散架了，我先去歇着了。何伯你待会儿做好了酒酿圆子记得让人来叫我，我要大份的，一海碗，里头放两个荷包蛋，我现在随时都能吞下一头牛。”
何伯笑着应声之后，岳先生就挥挥手走了。
宋棠宁满是好奇地看着那人背影，就听何伯解释道：“岳先生原是南地一偏僻州府的县令，被人冤枉入狱后经督主查明真相使其逃脱囹圄，后来就一直跟着督主，与缙云他们一样在外替督主办差。”
棠宁微侧着头：“那他也在枢密院里当值？”
“那倒没有，他后来未曾为官了。”
“为什么？”棠宁有些诧异。
“早前冤害他的，是世家的人，岳先生是个有能力的，可世家容不下他。”
何伯一句话让宋棠宁愣住，忍不住朝着岳先生离开的方向看去，那是个乍然一眼相见就觉得礼节周到妥帖的人，就因为得罪世家，就不再入朝？
那阿兄……
“宋小娘子，这边走。”
何伯笑着引路，宋棠宁收回目光跟着他继续前行，等到了小楼前，何伯才道：“这里就是鹤唳堂了，督主就在里面，宋小娘子进去吧。”
“不用通传吗？”棠宁迟疑。
何伯笑着说道：“旁人自然是要的，可是娘子不用，督主早前就吩咐过了，说您要是来了直接进去就是。”
他指了指那小楼的一侧，“督主这会儿应该是在跃鲤台，您从这边进去后顺着甬道朝里走，绕过藏书楼就能见到督主了，只是督主素来不喜其他人进鹤唳堂，花芜姑娘不好进去。”
宋棠宁扭头朝着花芜道：“那你先在廊下等我一会儿，我见过阿兄就出来。”
花芜乖巧点头：“是。”
……
宋棠宁接过手中的食盒，避开手指伤处提着进了鹤唳堂，就发现这小楼自外间看着不大，里面却十分宽敞。
而且也不知是不是她的错觉，自打踏进房门之后，越往里走周围便越是温暖，等顺着那条长长的甬道到了一处碧纱橱前，她额间已经浮出些细汗，连偶尔穿堂吹过来的风也好似带着一丝热意。
“谁？”里间有沉冷声音传出。
“阿兄，是我。”
宋棠宁连忙回了一句，就听里面声音温缓下来：“棠宁？进来吧。”